لماذا تمتلك منتجات Apple حرف i ضمن اسمها عادة؟ وهل سيتغير هذا مستقبلاً؟

ربما لا تحتاج سوى نظرة سريعة فقط لإدراك مدى ارتباط حرف i اليوم بشركة Apple الأمريكية. فبالإضافة لهواتف iPhone ستجد أجهزة iPad اللوحية، حواسيب iMac، ومشغلات موسيقى iPod. وإن خضت في مجال البرمجيات تتسع القائمة بسرعة في الواقع.

تمتلك شركة Apple اليوم حقوق الملكية لـ 34 علامة تجارية مختلفة تستخدم حرف i في بدايتها. بعض هذه العلامات التجارية معروفة للجميع مثل تلك الخاصة ب iPhone، فيما بعضها الآخر شبه مجهول للعامة كما “iFrame Logo”.

عبر السنوات بات ارتباط حرف i مع شركة Apple واضحاً، لكن سبب الارتباط لا يزال لغزاً لدى الكثيرين في الواقع. ومع أن الجواب ليس واضحاً تماماً، فمن الممكن استنتاجه ببساطة في الواقع.

عندما كانت Apple قريبة من الانهيار

في منتصف التسعينيات، كانت شركة Apple تسير في طريق سريع نحو الهاوية. حيث قادت عدة منتجات فاشلة وقرارات خاطئة إلى اقتراب الشركة من الإفلاس تماماً والانهيار في عام 1997.

في حينها تم إنقاذ الشركة باستثمار كبير من غريمتها التقليدية Microsoft، بالإضافة إلى عودة Steve Jobs كرئيس للشركة ليقودها نحو نجاحها الحالي.

خلال مدة قصيرة بعد عودة Steve Jobs إلى الشركة أعلن عن حاسوب جديد مكون من قطعة واحدة (All-in-One). ذلك الحاسوب كان iMac (الجيل الأول منه، والذي سمي لاحقاً باسم iMac G3)، وبسرعة أثبت الحاسوب الجديد نجاحاً هائلاً للشركة.

ضمن حاسوب iMac الأصلي، كان حرف i يرمز للإنترنت في الواقع، حيث كانت الشبكة العنكبوتية نقطة بيع مهمة للحاسوب. لكن عدا عن كونها ترمز للإنترنت فقد ربط Jobs بين الحرف وعدة كلمات تحفيزية تبدأ بحرف i كأداة تسويقية إضافية.

ومع كون حرف i في اللغة الإنجليزية هو ضمير المتكلم، فقد كانت إضافة الحرف مفيدة للغاية لجعل المستخدمين يحسون بأن المنتج مرتبط بهم حقاً وجزء من هويتهم حتى.

نجاح واحد يقود إلى أنماط تالية

على الرغم من أن نجاح حواسيب iMac المكتبية وحواسيب iBook المحمولة كان كبيراً، فهو لم يكن استثنائياً حقاً. حيث سبقه عدة نجاحات كبرى للشركة، لذا فقد كانت الإدارة عارفة بأن منتجاً واحداً لن يبقي الشركة ناجحة في الواقع.

في عام 2001، قررت Apple طرح مشغل موسيقى رقمية صغير محمول كمنتج جديد لها، وعند اختيار الاسم قررت الشركة الاستفادة من نجاح حواسيب iMac واستخدام حرف i في اسم المنتج الجديد iPod. وفي ذلك الوقت لم يكن المشغل يدعم الاتصال بالإنترنت أصلاً، بل أن حرف i كان موجوداً للاستفادة من نجاح المنتجات السابقة.

بالطبع فقد نجحت مشغلات iPod بشكل استثنائي، وبسرعة انتقلت Apple من شركة قريبة من الانهيار إلى واحدة من الأنجح في المجال. ومع الوقت بدأت مخططات الانتشار إلى مجالات أخرى للهيمنة عليها.

عام 2007 تم إطلاق هواتف شركة Apple، وللاستفادة من تمييز علامتها التجارية فقد سميت الهواتف iPhone. لاحقاً عام 2010 أطلقت الأجهزة اللوحية وكما سابقاتها فقد سميت باسم iPad.

مع السنوات استغلت Apple نجاح منتج سابق لتسويق منتج جديد باسم قريب منه. وفي فترة لم تكن الشركة تمتلك سمعتها الجيدة الحالية فيها فقد كان ذلك الأسلوب ضرورياً ربما، والأهم أنه كان فعالاً للغاية.

التخلي عن حرف i

على الرغم من أن حرف i بات العلامة الأيقونية لمنتجات Apple، حتى أن أي منتج يبدأ بالحرف بات يربط بالشركة تلقائياً، فمن الواضح أن الشركة تنوي التخلي عنه مستقبلاً، أو أنه لن يكون أساس المنتجات التالية على الأقل.

يمكن ملاحظة هذا الأمر من سلسلة الساعات الذكية الناجحة Apple Watch، حيث تم التخلي عن حرف i تماماً على عكس التوقعات السابقة. وحتى بالنسبة لبعض الخدمات الحديثة العهد مثل Apple Music وApple TV بات من الواضح أن الحرف لم يعد بالأهمية السابقة.

من حيث المبدأ من الممكن تفسير الأمر بأن الشركة لم تعد تحتاج لحرف i في الاسم حقاً، حيث باتت منتجات الشركة معروفة ومطلوبة دون الحاجة للاستناد على تسمية المنتجات السابقة. لكن هناك سبب آخر محتمل للأمر.

مع أن Apple تمتلك حقوق 34 علامة تجارية تبدأ بحرف i، فهي لا تمتلك حقوق استخدام الحرف الحصرية. بالنتيجة من الممكن لأي شركة أخرى أن تستخدم الحرف مع منتج جديد مثلاً وتستغل معرفته لخداع بعض المستخدمين المحتملين ربما.

وحتى إن تناسينا احتمال العلامات التجارية المضللة المنافسة، هناك في الحقيقة عدة علامات تجارية مع حرف i تتبع لشركات أخرى. وواحدة من أشهر هذه الحالات هي خدمة البث iTV التابعة لـ BBC في المملكة المتحدة.

على عكس حرف i، لا أحد يستطيع استخدام اسم Apple نفسها ضمن منتج له، حيث أن حقوق الاسم محفوظة للشركة تماماً، ومن الأسهل لها أن تستخدم اسمها ضمن منتجاتها لتجنب الشركات المقلدة والعلامات التجارية المحجوزة سابقاً.